Нова адміністрація графства Ессекс, яку очолили представники правопопулістської партії Reform UK, вирішила прибрати державний прапор України біля будівлі місцевої ради в Челмсфорді.
Натомість на флагштоці тепер майорить другий прапор Великої Британії. Голова ради Пітер Гарріс назвав це рішення «моментом гордості», наголосивши, що така зміна не означає відмову від підтримки українців. За словами Гарріса, солідарність мешканців Ессекса з Україною, яка розпочалася у 2022 році, ймовірно, збережеться.
Представники партії також додали, що планують обговорити з місцевою українською громадою можливість перенесення прапора в інше місце.
Цей крок викликав різку критику з боку опозиції. Консерватор Лі Скотт заявив, що зняття символу солідарності є «глибоким розчаруванням» і може стати сигналом для поширення прокремлівських настроїв на рівні місцевого самоврядування. Він зауважив, що в той час, як європейські союзники продовжують демонструвати тверду підтримку України, такий жест виглядає як відступ від спільних цінностей.
Нагадаємо, що український стяг висів біля будівлі ради з березня 2022 року. Партія Reform UK раніше заявляла про свій намір встановлювати біля підконтрольних їм об’єктів лише національні прапори Британії, стяги графств або символіку збройних сил.
Наразі Reform UK демонструє значний ріст популярності: за даними опитувань, близько 65% британців вважають, що партія має реальні шанси на отримання державної влади.